实际上，红皮蚯蚓一天能行走的距离有限。
在乱码还在担心中途碰上双头嗥狼之类的魔物时，他们已经穿过了荆棘地。
来到一处较为开阔的林间空地。
抛开暗处可能存在的危险不谈，附近的地势非常适合充当临时落脚点。
地上凌乱散落着一些脚印和拖拽的痕迹。
三人分开行动。
叶知从一棵橡树后面的草丛里，拖出来一个造型奇特的背包。
背包以橡木为骨，用一种棕色的皮革制成，上面镶着几颗铜钉。
看上面绳结编制的方式，叶知一眼断定。
“这就是那位矮人留下来的东西！”
背包被粗暴地撕裂出一个大口，几乎被掏空了。
里面只留下几枚闪烁着微光的金币。
——实打实的纯金。
艾尔提亚的货币体系太多太杂，金子算是大部分种族都能接受的硬通货之一。
叶知看了一眼就移开了视线。
这种纯靠珍稀度堆起来的价值，远不如鱼塘发现的能力矿石值钱。
两个玩家搜完其他地方过来汇合。
鱼塘摊开手：“周围全是枯枝杂草，或者未知生物的骨头，没发现其他东西。”
“我找到一根削尖了的骨头。”
乱码将成人手臂长的骨头拿出来。
骨头的一端被削成了锥形，像是一把武器。
“骨钉……”叶知低头看着地下四爪的脚印，“从周围的痕迹来看，不久前曾经有哥布林光顾过这里。”
“所以我们要找的矮人被哥布林抓走了？”乱码接话。
鱼塘啧了一声：“游戏策划考据不行啊，哥布林不是日式西幻生物吗？好违和的设定。”
叶知额头冒出一排黑线。
他为了照顾玩家体验，特意做了本土化翻译，还有错了？
艾尔提亚大陆的魔法种族要多少有多少，很多都和蓝星的幻想物种对得上。
到时候有的是让他们惊讶的地方！
假装自己没听到鱼塘的吐槽，叶知科普道：
“哥布林是一种矮小瘦弱的绿皮肤生物，也是少数能够和魔物共存的智慧生物。”
哥布林的智商不高，但比起魔物绰绰有余，称一句智慧生物还是可以的。
“他们的生活方式类似于部落，所以，附近应该有一个哥布林巢穴。”
“好消息是，哥布林不吃人；坏消息是，他们会给魔物上供祭品。”
与大部分种族对魔物避如蛇蝎的态度不同。
哥布林坚信吸收了神明残骸的魔物，是神明的代行者、行走在人间的神兽。
向魔物祭祀，对方就能给予他们更好的生活。
可能是哥布林确实不好吃。
魔物那边也默许了他们的生存规则。
只要哥布林部落，定期向领地之主的魔物奉上祭品，魔物就允许他们在附近生活。
能够随意移动的哥布林，正好弥补了魔物无法离开巢穴太远的缺陷。
解释完一切，叶知开口总结：
“魔物非常忌口，只吃活物，所以在下一次祭祀活动之前，他应该还能活着。”
只是待遇不算好罢了。
哥布林可没有照顾祭品的耐心，顶多每天丢一点食物，确定他们死不了。
听完后，乱码开口询问。
“所以我们三个要在数量很可能超过三位数的哥布林大军中，救出任务目标？”
“感觉有点困难。”鱼塘真诚道。
游戏过于真实化最大弊端，就是数量优势变得非常重要。
几百只哥布林，就算再瘦小，光埋都要把他们埋死了！
“要不我们回去？”鱼塘开口提议，“反正只是一只陌生的矮人，救不了就别救了。”
乱码征询的看向叶知。
他没说话，但想法和鱼塘差不多。
必败的仗没必要打。
他们两个玩家死了没事，别把阵营领袖搭进去，让服务器炸了。
“不，这不只是营救矮人的事。”叶知的语气凝重。
“哥布林部落过于靠近甜水镇，它的存在对于我们来说就是威胁，是必须了解的一环！”
哥布林就像人形蝗虫，所过之处寸草不生。
要是哪天被一只哥布林破坏地形，碰巧破坏了法阵核心，暴露了甜水镇的存在。
目前的玩家绝对无法在巨橡木之森中生存！
说起来，这也是他的失误。
要是知道附近有一个哥布
林巢穴，他绝对不会把玩家的新手村选在这里！
他们必须尽快找出这个哥布林巢穴的位置！
听叶知说的这么严重，两个玩家闭嘴了。
叶知看向鱼塘。
“来到这里以后，你有没有什么特殊感知？”
鱼塘歪头闭眼仔细感受了一下，随后使劲摇头。
“什么感觉都没有！”
叶知叹了口气。
不能从鱼塘这边入手，想要找到哥布林巢穴的位置就难了。
……
因为不久前下过雨，附近又有太多生物经过。
想要靠气息追踪类魔法找人，非常困难。
叶知只能顺着地上凌乱的脚印往外走。
可没走多远。
脚印就被蔓延的杂草隔开了。
前方没路，仿佛走哪个方向都行，也走哪都不行。
找了各种办法探路都失败后，叶知有些泄气。
“走吧，带上东西，我们回甜水镇。”他妥协道。
今天看来只能白跑一趟了。
“好耶！”鱼塘高兴地跳起来。
像无头苍蝇一样转了几圈后，他就等这句话！
乱码将找到的骨钉和背包都带上，就当是这次出来的收获了。
两个玩家跟在叶知后面，眼睁睁看着叶知召唤出一个巨大的火球，将来时的荆棘林都烧了。
水分充足的枝条在烈火中啪啪作响，听得乱码额头突突的。
他仿佛能听见，暗处不断朝他们的方向靠近的魔物的脚步声。
“首领，这样我们怎么回去？”
等不到火灭，估计就有魔物发现这个位置了。
“当然是换个方向！”叶知无比自然道，“这些火会一直燃烧到将荆棘地烧完为止，你们跟我来！”
之前急着出来，叶知用火开路，留下了一条火燎过的通道。
如果附近只有魔物当然不是大事。
但出现了哥布林。
这条人为通道就是绝对的隐患，必须处理干净！
最好的办法，就是伪造成魔法师在附近打斗过的样子。
在用风刃削掉荆棘地附近高于一米的草丛、藤蔓后。
叶知带着两个玩家往甜水镇的反方向离开……