第843章
御书房内，龙案上的烛火已燃了大半，橘黄的光影在明黄幔幔间摇曳不定。`7*k′a￠n-s¨h!u*w,u+.!c￠o.m¨
烛芯偶尔爆出星点火花，将案头堆叠的军报映得明明灭灭。
皇上正握着朱笔批阅队列，墨色龙纹袖摆随动作轻扫过宣纸，听到王承恩在屏风外的通报，头也未抬地沉声道：“让他们进来。”
沈隽意与李尚书踏入殿中，明黄琉璃砖映出两人官靴上的缠枝莲纹。
待二人在税务殿内长身跪拜时，皇上已将朱笔搁在错金笔山上，鎏金烛台的光晕恰好落在他微蹙的眉峰间：“如此深夜求见，有何要事？”
李尚书上前一步，蟒纹补子在烛火下泛着暗金光泽：“陛下，臣接到线报，江东军情恐有蹊跷，特来禀报。”
“奇怪跷？” 皇上指尖轻叩着案头的青玉镇纸，镇纸下 “十万水倭大军压境” 的军报被朱砂圈得醒目，“秋景明刚刚八百里加急上奏，言称江东有十万水倭大军压境，军情十分紧急。你说有蹊跷，是啥意思？”
沈隽意从袖中取出一叠素笺密报，宣纸上的墨痕尚带着潮气：“陛下，臣等收到多方线报，都表明这次江东军情可能并非实情。”
他将密报逐一呈上，指节点过泛黄的纸页：“第一，楚钦差不同于江东后，立即被秋景辉以‘保护安全’为名软禁于盖州卫衙署，连粮道查验文书都无法正常签署。”
“第二，我们的暗线在户部银库窥见，秋景明近日间歇三次亲点内帑库银，且专拣未记档的散银过秤，行动异常。”
“第三，兵部司官亦有消息传来，称秋景景私下联络参将以上武将，于宁远卫校场商议所谓的‘特殊手段固军心’之策。”
皇上接过密报逐页查看，烛火猛地晃了晃，将他骤然沉下的脸色映得忽明忽暗。
案上的铜香炉中青烟袅袅，龙鹤鼻息香的味道在殿内氤氲，但此刻这甜暖香气也盖不住空气中凝滞的紧张。
当他看到“楚钦差被禁” 那页时，指节竟捏皱了纸角，烛芯爆出的火星溅在明黄奏章上，烫出细微的焦痕。
“你们的意思是，秋家在演戏？” 帝王的声音沉得像浸了水的檀木。
李尚书斗胆进言，官帽上的蓝宝石顶子撞得金砖轻响：“陛下，这么多异状环环相扣，这很可能是一个精心策划的阴谋。其目的就是要朝廷拨付大额军饷以中饱私囊。~k?a￠n?s!h.u·h?o^u-.~c`o,m′”
沈隽意补充道，袖中又取出一张折叠的舆图：“臣等已遣飞鸽传书江东都司暗查，回信称建州卫今年秋草歉收，各寨连会盟都未曾集齐，何来十万大军？秋景辉阻止楚钦差查验，根本就是怕真相败露。”
皇上沉默良久，指尖一下下轻敲着龙案。
殿内只听得见蜡烛燃烧的 “噼啪” 声和他指甲碰撞檀木的清响。
月光透过雕花窗棂洒进殿内，在金砖地上投下竹影与窗棱交错的图案，如同乱刀劈下的裂痕。
过了半晌，他才缓缓开口，目光仍落在舆图上盖州卫的标记处：“虽如你们所言，但朕也不能冒险。万一江东真有军情，朕岂不成千古罪人？”
沈隽意急道，袍角几乎蹭到烛台：“陛下，正因如此，我们更要查明真相！如果任由秋家为所欲为，不仅国库会遭蛀空，楚钦差的性命也危在旦夕。而且一旦开了这个先例，以后必然有人效仿，国库迟早要被掏空！”
“而且，” 李尚书接话时，袖口的獬豸补子几乎擦到地面，“如果这次让他们得逞，以后一旦朝廷要清查账目，他们都可以制造军情来转移注意力。这样下去，国家的财政体系将会彻底混乱。”
皇上听着二人的分析，心中亦觉有理。但他忽然想到什么，脸色变得复杂起来。
他站起身走到窗边，透过窗棂望向远处慈宁宫的方向，那里的灯火在夜空中明明灭灭，像悬在心头的砝码。
就在此时，殿外传来轻微但急促的脚步声。
王承恩急匆匆地冲进来，蟒袍下摆还沾着庭院里的夜露，他在皇上耳边低语了几句，声线压得极低。
沈隽意隐约听到 “太后娘娘”、“传话” 之类的词汇，心中顿时一沉，如坠冰窟。
皇上听后，脸色微变，立即转向沈隽意和李尚书，明黄朝冠的冕旒随动作晃动：“太后娘娘传话，说有立即要事商议，让朕去一趟。”
沈隽意和李尚书对视一眼，都从对方眼中看到惊疑。
深夜时分，他们刚奏报秋家之事，太后便即刻召见，这绝非偶然。
“陛下，” 沈隽意试探道，官靴碾过砖缝的纹路，“不知太后娘娘要商议何事？”
皇上回答时，眼中闪过一丝难以辨明的情绪，似是疲惫又似是无奈：“你们先回去吧。”
“陛下，” 李尚书忍不住提高声音，“江东军情紧急，一旦军饷拨付，再想收回就难了！”
皇上停下脚步，龙靴底的白玉如意纹碾过金砖上的海水江崖纹，他回头看了二人一眼，目
光沉沉：“朕明白你们的担忧。+m_i!j+i~a_s~h,e`._c+o!m/但有些事……”
他欲言又止，最终还是挥了挥手，明黄帷幔随动作扬起：“你们先回去，等朕回来再说。”
二人只好起身告辞，踏出御书房时，夜风吹在脸上带着秋意日的凉意，却吹不散心头的阴霾。
李尚书低声对沈隽意道：“太后这个时候召见皇上，恐怕不是巧合。”
沈隽意点头，望着慈宁宫方向的灯火：“很可能秋家已经通过某种渠道，将我们的行动报告给了太后。秋家毕竟是太后的娘家，消息灵通得很。”
“那我们现在怎么办？”
“先回去等消息。” 沈隽意无奈道，官袍在风中猎猎作响，“现在只能看皇上的态度了。如果太后坚持要保秋家，皇上恐怕也无力回天。”
两人沿着宫道并行而行，脚步声在静谧的夜色中格外响亮。
远处慈宁宫的方向灯火通明，隐约还能听见环佩叮咚，显然太后正在接见什么人。
慈宁宫内，太后正端坐在凤椅上，赤金缠枝莲纹的屏风将她的侧影衬得威严赫赫。
她虽已年过五旬，但保养得宜，修整的凤眼精光四射，举手投足间透着不怒自威的气势。
殿内点着数支龙涎香，香雾缭绕中，太后的形貌更显庄穆。
“皇儿见过母后。” 皇上进殿后立即行礼，纵然已是一国之君，在太后面前仍保持着孺慕之态。
“起来吧。” 太后的声音平静，却带着不容置疑的威严，翡翠护甲轻叩着嵌玉扶手，“哀家听说，有人在查我们秋家的事吗？”
皇上心中一沉，果然如他所料。
他缓缓起身，目光落在金砖上的海水江崖纹上，没有直接回答，而是反问道：“母后怎么知道的？”
“秋家是哀家的娘家，” 太后淡淡说道，手指轻抚着凤椅的雕花扶手，每道纹路都被岁月摩挲得温润，“有什么风吹草动，哀家岂能不知？”
她顿了顿，凤眼中精光一闪，“景明刚才已经过来了，将事情的来龙去脉都告诉了哀家。”
皇上沉默不语，心中权衡着孝道与国法的分量。
他看着太后威严的神情，想起自己幼时在先帝早逝后，是太后一手将他抚养长大，从读书习字到权谋之术，皆是太后悉心教导，助他顺利登上皇位。
太后似乎看出了他的挣扎，语气略有缓和，却依旧带着不容置喙的意味：“皇儿，哀家知道你要严明法纪，这个想法是对的。但有些事情，不能不辨轻重缓急。”
“母后的意思是？” 皇上小心询问，袍角扫过地上的光影。
“秋家虽然可能有些小过失，但毕竟是皇室的外情，也是朝廷的重臣。”
太后语重心长，每一个字都像砝码压在帝王心头，“景明在户部任职多年，调度有度；景辉在边关也是身经百战，屡立战功。如果轻易动摇他们，不但会影响朝廷的稳定，也可以让外人看笑话，说我们皇家连自家人都保护不了。”
皇上听着太后的话，心中明了她的顾虑。
秋家不仅是她的母族，更是她在宫中的重要依靠。
若秋家倒台，太后的地位必然受损，而作为外戚，秋家在朝中盘根错节，贸然动他们确实可能引起朝局动荡。
“但是他们的基准所为……” 皇上还想辩驳，声音却在太后骤然冷下来的目光中渐弱。
“哀家会管教他们的。” 太后打断他的话，语气重新变得强硬，护甲划过木面发出轻响，“事情到了这种程度，不要再追究了。至于那些所谓的证据，也不要再提了。”
皇上看着太后坚定的神情，知道这件事已没有回旋余地。
太后虽平时很少干预朝政，但一旦涉及母族安危，她绝不会退让分毫。
“母后，那楚元化怎么办？他现在还在江东……”
“哀家会让景辉敞开处理的。” 太后说道，语气稍缓，“总之，不会让他出什么意外。楚元化是个忠臣，哀家也不想他受委屈。不过这件事必须暗中处理，不能声张。”
皇上只好点头应承，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“儿臣明白了。”
“另外，” 太后又补充道，目光落在殿外的月色上，“那个沈隽意，哀家觉得他有些过度激进了。年轻人有正义感是好事，但不能不知轻重。皇儿要好好敲打敲打他，让他不知再胡来。”
“儿臣省得。”
“好了，你回去吧。” 太后挥了挥手，明黄帷幔随动作扬起，“明天的朝会，就按景明说的办，该拨的军饷要及时拨付，别误了边防碎大事。”
她顿了顿，语气似有深意，“至于那些闲言语，就当没听见。”
皇上告辞离开慈宁宫时，心情极为复杂。
夜风吹过，他的龙袍在风中猎猎作响，宛如心中翻涌的波涛。
他理解太后的苦心，也明白她的立场，但看着秋家即将得逞的阴谋，心里实在不甘，指节攥得发白。
回到御书房后，皇上独自坐在龙椅上，望着
满案的奏折堕帘沉思。
烛火在微风中摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外孤独。
案头秋景明的请饷奏折还摊开着，朱笔圈点处似在嘲讽帝王的无奈。
第二天一早，紫禁城在晨雾中苏醒。
太和殿内，紧急朝会如期举行，鎏金铜鹤香炉中升腾着袅袅青烟。
文武百官按品级列队而立，朝服在晨光中泛着庄重的色泽。
秋景明站在户部官员的队列中，脸上带着成竹在胸的自信笑容，显然对今天的结果志在必得。
“有事启奏，无事退朝。” 王承恩的声音在大殿中回响，撞在七十二根金柱上，发出嗡嗡的余韵。
秋景明立即出列，绯红官袍上的孔雀补子在阳光下熠熠生辉：“陛下，臣有要事启奏。”
“讲。” 皇上的声音听不出情绪，明黄朝冠的冕旒垂下，遮住了他的眼神。
秋景明在朝堂上巴基斯坦陈词，声泪俱下地描述江东的“紧急军情”。他详述边关将士如何在寒风中浴血奋战，水倭大军如何凶残剽悍，以及宁远卫如何危在旦夕，每一个字都似捶打在百官心上。
“陛下，臣弟景辉在江东镇守多年，深知边情艰难。”
秋景明的声音在大殿中回荡，带着哭腔，“如今水倭十万大军压境，我军将士虽奋勇杀敌，但苦于军饷不足，粮草浩瀚（此处似为“匮乏” 笔误，暂按原文），恐难持久。”
他停顿片刻，环视场上的文武百官，眼中满是痛切：“诸位大臣，边关将士正在浴血奋战，我们岂能让他们因为军饷不足而败北？这不仅是对他们的不明智，更是对国家的不明智！”
户部尚书立即表态，朝靴碾过金砖。“秋郎言之有理，边防乃国之根本，户部定当竭尽全力，加快筹措军饷。”
兵部尚书也附和道，腰间玉带扣撞得轻响，“兵部立即调集精兵，支援江东前线。只要陛下一声令下，随时可以出发。”
工部尚书也不甘落后，“工部很快就能保障军械和工程器械的供应。”