极地蜘蛛虽然经历了刚才的冰层坍塌，但经过简单维修后，依然坚固如初，六条机械腿稳健地踏过南极冰原，朝着信号源方向前进。
林栋站在舱内，查看着从前哨站下载的数据。
全息投影显示出一张复杂的地下设施图，层层递进，最深处标记着一个发光的红点。
“如果这些数据可信，”苏珊指着地图最底层，“信号源位于冰层下约2500米处，比我们最初测算的还要深。”
卡露拉的脸上则带着一丝忧虑。
“地表坍塌可能已经惊动了其他前哨站。我们接下来很可能会遇到更多阻击。”
“不仅如此，”林栋目光凝重，“那个类似混血物种的指挥官提到了主人，这暗示背后确实有某种我们尚未了解的势力。”
“蜥蜴人...”苏珊看着图片低声猜测道，“你认为那些传说可能是真的？地球地下真的存在某种非人类智慧生物？”
林栋沉思片刻。
“目前还无法确定。但那名指挥官的外貌确实具有爬行动物的特征，他的眼睛、皮肤都与人类有明显区别。无论如何，我们必须保持高度警惕。”
通过战甲的量子通讯系统，林栋联系了泰坦：“泰坦，你在吗？”
“是的，先生。”泰坦的声音清晰地传来，“量子通讯链路稳定。监测到您已经完成了对一个前哨站的清剿，信号数据库已经更新。”
“这只是开始，泰坦。我需要你查找所有关于蜥蜴人或类似爬行类人形生物的历史记录和传说。特别是与南极或地下文明有关的内容。”
“正在检索，先生。初步结果表明，蜥蜴人或称爬行类人形生物在多种文化的神话和阴谋论中均有出现。从古苏美尔文明到玛雅文明，再到现代都市传说，都有类似记载。一些理论认为它们来自地心，另一些则认为是外星来客。”
“特别关注与南北极有关的记载。”林栋补充道。
之前，泰坦没有找到任何关于前哨站出现蜥蜴标志的线索，现在林栋更换搜索条件后，终于出现了一点眉目。
“南极相关记载较少但确实存在。二十世纪初有探险队声称在南极发现了非人类文明遗迹。纳粹德国曾派出多支秘密探险队前往南极，声称寻找空心地球入口。冷战期间，美苏两国均有关于南极异常区域的机密档案。”
“这些信息还不够具体，但至少提供了一些历史背景。”
林栋若有所思地说道，“继续保持警惕，监测所有高维信号波动。”
“明白，先生。另外，气象卫星数据显示，大型暴风雪正在加速形成，预计48小时后将抵达您所在区域。时间窗口正在收紧。”
“我们会加快速度。”
结束与泰坦的通讯后，林栋转向队员们。
“时间比预计的更紧迫。我们需要调整计划，直接奔向信号源位置，不再建立中间营地。”
“但这意味着我们必须不间断驾驶至少20小时。”苏珊有些担忧。
“没问题的，泰坦可以帮忙自动驾驶。”林栋坚定地回答道。
决定已定，极地蜘蛛加速前进，速度提升至每小时40公里。
这几乎是在如此复杂地形上的最高安全速度，超过了原定计划。
随着他们继续深入南极腹地，周围的景观变得越发荒凉。
冰山和雪丘如同巨大的哨兵，静默地矗立在冰原上。
气温也进一步下降，外部传感器显示已达零下65摄氏度。
此刻距离信号源仅仅只需要2小时的路程。
“检测到磁场异常！”苏珊突然警告道，“周围的磁场强度在不规则波动，频率与我们之前探测到的高维信号有相似之处。”
林栋立即启动战甲的高级扫描模式：“范围？方向？”
“全方位，无特定来源点。似乎我们已经进入了某种磁场干扰区。导航系统受到轻微影响，但量子定位仍然稳定。”
“保持警惕，”林栋命令道，“这可能是某种防御系统或监测网络。”
极地蜘蛛继续前进，但周围的磁场干扰愈发强烈。
导航屏幕开始出现雪花状噪点，通讯系统偶尔传出刺耳的静电声。
“奇怪的是，”苏珊一边调整设备一边分析，“这些磁场波动模式显示出某种有机特性，不像是机械装置产生的。更像是...某种生物电场。”
“生物电场？”卡露拉惊讶地问，“你是说有生物能产生如此强大的磁场扰动？”
“理论上可能，”苏珊回答，“某些深海生物能产生电场进行导航和猎食。但产生如此大范围、如此强度的磁场...这超出了已知生物的能力范围。”
林栋正要发表意见，突然，极地蜘蛛的传感器发出刺耳的警报声。
“冰层下方检测到大型移动物体！”苏珊惊呼，“深度约500米，直径超过50米，正在向我们靠近！”
“向左急转！”林栋立即命令。
极地蜘蛛猛然转向，机械腿在冰面上留下深深的痕迹。
就在他们刚刚离开原位的瞬间，冰层突然剧烈震动，如同海浪般起伏。
一道巨大的裂缝从林栋他们刚才所处的位置向四周蔓延。
“那是什么？”玛丽惊恐地问道。
林栋启动战甲的深层扫描系统。
“某种巨型生物或机械装置正在冰层下移动！它似乎在追踪我们！”
“掉头！”卡露拉果断建议，“我们需要改变路线，避开它的追踪范围！”
极地蜘蛛再次急转，朝着一片冰山区域疾驰而去。
冰山区的复杂地形可能会干扰那个未知物体的追踪能力。
进入冰山区后，他们在一处冰崖下停下喘息。
苏珊迅速展开便携式地质雷达，监测地下活动。
“它似乎失去了我们的踪迹，”她松了口气，“但仍在周围区域搜寻。奇怪的是，雷达显示它的内部结构既有机械特征，也有生物组织特征。这...不像是自然形成的生物。”
“生物机械混合体？”林栋思考后说道，“这种技术水平远超当前人类科技。”
“我们该怎么办？”玛丽紧张地问，“绕道前进还是等它离开？”
“我们不能在这里久留。暴风雪正在逼近，冰山区在风暴中更加危险。我和苏珊将使用战甲引开那个追踪者，为极地蜘蛛开辟安全通道。”
“太危险了，林总，让我带特种小队引开它吧！”卡露拉立即反对。
“这是最合理的战术选择，马克战甲的机动性和速度远超极地蜘蛛和你们的外骨骼装甲。我们可以吸引追踪者的注意，然后借助战甲脱离。你们趁机带着极地蜘蛛继续前进，我们会在目的地与你们汇合。”
卡露拉还想反对，但她知道林栋的决定已定。
她只能点头：“我会确保队伍安全抵达目标区域。”
林栋和苏珊穿戴好战甲，做最后的调整。
“准备好了吗？”林栋问苏珊。
“随时可以。”
两人启动战甲，飞离冰崖掩体。
他们没有直接向目标区域飞去，而是故意朝相反方向飞行，制造声音和热量信号，吸引追踪者的注意。
果然，地下追踪者很快察觉到他们的存在，开始改变方向。
冰层下方传来低沉的隆隆声，如同远处的雷鸣。
“它追来了！”苏珊通过战甲通讯系统报告，“速度惊人！每小时至少80公里！”
“很好，继续引诱它远离极地蜘蛛的路线。”
林栋回应，同时加速飞行。
两套战甲在冰原上划出两道明亮的轨迹，身后的冰层不断隆起和破裂，追踪者始终紧随其后。
这场追逐持续了近半小时，他们成功将追踪者引导到一片远离主路线的荒凉区域。
“现在，”林栋突然说道，“准备对它进行反击！”
两人在半空中转向，面对着即将破冰而出的追踪者。
林栋战甲的武器系统全部上线，肩部导弹发射器准备就绪，掌心炮充能完毕。
苏珊的银色战甲同样进入战斗状态，特制的能量反射器开始闪烁微光。
冰层突然爆裂，一个庞然大物从深处浮现。
它的外形如同一条巨大的机械蛇或蠕虫，表面覆盖着金属鳞片和半透明的生物质膜。
巨大的圆形口器中央是旋转的钻头，口器周围布满了各种传感器和武器口。
“这是什么鬼东西？”苏珊惊讶地低语。
巨型生物机械混合体完全露出水面，全长近百米，直径至少二十米。
它停在原地，似乎在观察两个渺小的人形目标。
突然，它头部的多个舱口同时打开，数十枚导弹呼啸而出，直奔林栋和苏珊。
“散开！”林栋大喊，同时启动反导系统。
两人分开，战甲的推进器爆发出最大动力。
林栋的掌心炮连续发射，击落了几枚导弹。
苏珊则使用能量反射器，将另外几枚导弹的追踪系统干扰，使它们偏离轨道。
但导弹数量太多，他们无法全部拦截。
几枚导弹在他们周围爆炸，冲击波将两人抛向不同方向。
不过在能量护盾的保护下，二人没有任何危险。
林栋稳住身形，展开反击。
他肩部的微型导弹发射器锁定目标，一轮齐射后，十几枚高爆导弹精准命中巨型追踪者的头部。
爆炸声接连不断，大块金属鳞片被炸飞。
但追踪者似乎只受了轻伤。
它庞大的身躯猛然扭动，朝林栋冲来。
那旋转的钻头口器似乎足以将战甲瞬间粉碎。
“林！小心！”
苏珊大喊，同时启动了战甲特殊的武器系统。
一道刺眼的蓝色能量束从苏珊的战甲胸前发射器射出，直接命中追踪者的侧面。
能量束穿透金属鳞片，在巨兽体侧撕开一道巨大的裂口，露出内部复杂的机械结构和脉动的组织。
追踪者发出一声刺耳的尖啸，痛苦地扭动身体。
它调转方向，这次将目标锁定为苏珊。
但就在它即将扑向苏珊时，林栋的战甲突然飞到它的头顶，掌心炮对准之前苏珊造成的伤口，全功率发射。
蓝白色的能量流注入伤口，在追踪者体内引发连锁爆炸。
它的身体剧烈抽搐，多处开始冒出浓烟和火焰。
这个庞然大物并没有因此停止战斗，它的尾部猛然甩动，击中了林栋的战甲，将他重重地抛向远处的冰崖。
“林！”苏珊惊呼，迅速飞向他。
林栋的战甲撞入冰崖，引发小型雪崩。
但很快，金红色战甲冲出雪堆，看起来只受了轻微损伤。
“我没事。”林栋说道，声音冷静而坚定，“是时候结束这场战斗了。”
他从战甲腰部取出一个小型装置，那是一种高能量微型炸弹，威力足以摧毁一座小山。
“把它引到那片开阔地，”林栋指向不远处一片平坦的冰原，“我要给它一个惊喜。”
苏珊明白他的计划，立马飞向追踪者，故意在它面前盘旋，引诱它跟随。
受伤的追踪者愤怒地追击着银色战甲，完全没有注意到隐形的林栋正悄然接近它的伤口。
当追踪者到达指定位置时，林栋便将微型炸弹投入伤口深处，然后高速撤离。
“苏珊，撤退！立即撤退！”
两人头也不回地飞向安全距离，背后传来震耳欲聋的爆炸声。
等回头望去，追踪者已经被炸成两截，残骸四散在冰面上。
内部的生物组织和机械部件暴露在空气中，在极寒环境下迅速冻结。
“太不可思议了，”苏珊气喘吁吁地说，“这种技术...完全超出了已知范畴。生物与机械的完美融合，还能在极寒环境中长期运作。”
“我们需要带一些样本回去分析，这可能是了解我们对手的关键线索。”
两人小心地接近已经不再活动的追踪者残骸。
苏珊用战甲内置的取样工具，收集了几块金属鳞片和一些生物组织样本。
“这些材料...我从未见过，金属成分中含有多种未知元素，生物组织则具有某种自我修复特性，即使在极低温下仍保持活性。”
“带上样本，我们需要赶往主目标区域。卡露拉他们应该已经到达了。”
两人朝最初确定的信号源方向飞去。
路上，他们收到了卡露拉的通讯。
“林总，我们已经安全抵达目标区域，正在设立临时基地，准备钻探工作。”
“做得好，我们正在路上，预计半小时内到达。警告所有人员，加强警戒。”
结束通讯后，林栋和苏珊保持高速飞行，很快就穿越了广袤的冰原。
途中，他们注意到天空更加阴沉，风速明显增加。
“先生，暴风雪正在加速形成，我们的时间窗口比预计的还要短。”
泰坦的声音在通讯频道中响起。
“我们会赶在暴风雪前完成任务。”林栋斩钉截铁地说道。
当林栋和苏珊终于抵达目标区域时，极地远征队已经建立起临时基地。
六个银色半球形建筑围成一圈，中央是一台巨大的钻探装置，正准备开始向下钻探。
卡露拉站在基地中央，指挥着各项准备工作。
看到林栋和苏珊安全归来，她明显松了一口气。
“林总，苏珊，你们安全回来了。我们刚刚听到远处传来的巨大爆炸声，还有些担心呢。”
“我们遇到了一些麻烦，但已经解决了。”
林栋简短地回答后，便直奔主题，“钻探准备情况如何？”
“一切就绪，钻探设备已经校准，可以随时开始。初步扫描显示冰层下2500米处确实存在大型人造结构，但具体情况还无法确定。”
“马上开始钻探，时间紧迫，暴风雪随时可能到来，营地也要做好加固工作。”
在他们的注视下，巨型钻探机开始旋转，钻头缓缓降入冰层。
冰屑被喷射到周围，形成一小片人造暴风雪。
钻探机的运转声在冰原上回荡，似乎在宣告着一个新时代的开始。