机长杰克逊的声音在机舱通讯系统中回荡，“现在外部的温度为零下22.3摄氏度，风速每小时31.8公里，气压872百帕。”
林栋站起身，熟练地扣上极地服最外层的磁力连接扣。
“比预期情况好。不过，记住泰坦的警告——南极天气可在数小时内从晴朗转为致命。做好全面准备，全套装备检查无误后再下机。”
队员们迅速行动起来，按照预先演练的程序互相检查装备。
过程井然有序，没有一丝慌乱，如同一台精密运转的机器。
舱门开启的瞬间，凛冽寒风如无形利刃般刺入机舱。
即使隔着多层高科技防护材料，队员们仍能隐约感受到南极独特的刺骨寒意——那种纯净到几乎带有侵略性的冷。
林栋是第一个踏出舱门的。
他站在金属舷梯顶端，深吸一口经过过滤和加热的空气。
“这就是南极的味道。”他轻声自语。
纵使林栋的肉身能够不依靠装备抵御南极的极寒，但若非迫不得已，他绝不愿亲身体验。
苏珊走到他身边，透过面罩，她湛蓝的眼睛闪烁着科学家特有的兴奋光芒。
“真难以置信！”她的声音因通讯系统而略显失真，却掩不住激动，“这还是我第一次踏足这片神秘大陆。”
“淡定，苏珊，等确认安全后，你想怎么探索都行，甚至以后你想来这里避暑都没问题。”
林栋低声回应，目光扫过地平线那无尽的白色荒原。
苏珊正要回答，卡露拉的声音插了进来，“林总，气象雷达显示西南方向有气旋形成，六小时内可能抵达我们所在位置。虽然强度不大，但会带来能见度下降。建议加快设营速度。”
林栋果断转向其他陆续下机的队员。
“天气可能变化，我们需要加快行动。苏珊尽快检查所有科学设备状态，我们必须在6小时内完成所有准备工作，抢在小型暴风雪来临前完成出发前的测试。”
极地远征队行动迅速。
不到一小时，六个银色半球形建筑已经在距离凯西考察站不远处白雪覆盖的平地上拔地而起。
这些自动展开式极地避难所从压缩状态到完全展开仅需7分钟，为队员们提供了舒适安全的临时基地。
与此同时，六台“极地蜘蛛”行走器也已组装完毕，排成一排，静候调试。
这些机器在雪地上投下长长的阴影，形似某种远古巨兽。
在最大的环形建筑中，队员们围绕着一个三维全息投影仪，开始最后的路线确认会议。
“根据最新卫星数据和地面雷达扫描。我们的路线需要做细微调整。因为在这里，”
默察粗壮的手指点向一个区域，“出现了一条新的冰层裂缝，宽约50米，需要绕行。”
他的手指沿着新路线移动，“我们需要先向东南方向行进约220公里，然后转向正南，再前进360公里到达目标区域。新路线总计增加约30公里，但安全系数提高了15%。”
“时间增加多少？”林栋直接问道。
“按极地蜘蛛的行进速度，大约增加1小时。”默察回答，“第一天行程目标依然是这个位置，”
他指向路线上的一个标记点，“一处相对平坦的区域，我们可以在那里建立第一个中继站。第二天，穿越这片起伏较大的冰原，最危险的行程部分。第三天，如一切顺利，应能到达目标区域上方。”
卡露拉接着补充最新气象数据，“大型暴风雪将在四天后如期抵达目标区域。我们必须在它来临前完成钻探工作，并建立能抵御极端天气的永久营地。”
林栋点头表示理解，然后转向苏珊，“极地蜘蛛状态如何？”
苏珊正在主控台前调试着一组复杂的参数曲线，闻言抬头。
“全部六台均已通过初步测试，性能完美。各项指标都符合甚至超过了设计预期。”
“太好了。”林栋望向外面正在来回行走跳跃的“极地蜘蛛”道，“这些家伙将成为我们穿越冰原的关键。”
夜幕降临——虽然是极昼，但这只意味着太阳降至地平线附近，天空依然呈现出一种微妙的暮色。
离开会议室后，林栋并未直接前往休息舱。
他穿上极地服，独自走出营地。
太阳仍在地平线上徘徊，但天空中已能看见几颗最明亮的恒星。
无云的天空呈现出一种不可思议的清澈，星光仿佛近在咫尺。
四周的冰雪在这种奇特的暮光下闪烁着蓝色的微光，整个世界仿佛被施了魔法般静谧。
林栋取出一个小型装置，轻轻按下中央的按钮。
装置发出微弱的蓝光，表示量子通讯链路已启动。
“泰坦，你在听吗？”他轻声问道。
“是的，先生。”泰坦的声音通过量子通讯链路清晰地传来，没有丝毫延迟或干扰，“量子通讯链路运行正常，信号强度100%。”
“信号源的状态有什么变化吗？”
“自从上次爆发后，信号一直保持着稳定的低强度波动。但波动频率持续加快，当前间隔为每71.4秒一次波峰，比48小时前加快了2.6%。按照这种变化速率，72小时后将达到临界值。”
林栋皱起眉头，星光在他的瞳孔中映出奇异的闪烁：“有没有检测到任何新的信息模式？”
“有一个值得注意的发现。”
泰坦回应，声音中带着一丝罕见的犹豫。
“信号中似乎隐藏着某种循环模式，周期约为23.93小时。”
“那几乎刚好是地球的自转周期。”
林栋立刻察觉到这一点的重要性。
“正确，先生。误差不到0.01%。这种精确度暗示信号源可能与地球自转存在某种同步关系，或者至少是刻意设计为与之匹配。”
林栋陷入沉思，目光投向广袤的南极冰原深处，那里埋藏着他们此行的目标。
“继续分析信号模式，寻找任何可能的解码方法。这可能不只是随机波动，而是某种通讯协议。”
“遵命，先生。”
关闭通讯后，林栋站在原地，感受着南极的寒风拂过面罩，思绪飘向不可知的未来。
“林？”
苏珊的声音打断了他的思绪。
她站在不远处，在暮色中形成一个模糊的剪影。
“你在这里站了快半小时了。”
她走近，声音透过通讯系统传来，“有什么发现吗？”
林栋转身面对她，“泰坦发现信号源的波动频率与地球自转周期几乎完全同步，误差不到0.01%。”
“这不可能是巧合。”
苏珊立刻同样意识到其中的意义，“要么信号源被设计成与地球自转同步，要么它在以某种方式响应地球的自转。无论哪种情况，都意味着它与地球存在某种设计上的关联。”
“正是如此。”林栋点头，目光重新投向远方，“我开始怀疑我们将要发现的可能不是近期建立的秘密基地，而是某种已存在很久的东西。”
两人并肩站立，看着南极奇特的夜空，陷入各自的思考。
片刻后，苏珊轻声说道：“无论它是什么，明天我们就能知道了。现在应该休息，明天会是漫长的一天。”
林栋点点头，跟随她返回营地。
但那晚，他们两人都难以入眠，思绪被明天可能的发现所占据。
翌日黎明时分，营地一片忙碌。
队员们检查装备，装载补给，为即将开始的旅程做最后准备。
六台“极地蜘蛛”在晨光中排成整齐的队形，引擎低沉的嗡鸣声打破了南极的宁静。
每台行走器都装载了特定的设备和补给，根据各自任务的需求量身定制。
“所有系统检查完毕，准备出发。”
苏珊报告道，她已经登上了主探索小组的“极地蜘蛛”，坐在驾驶位上。
内部空间比外表看起来要宽敞得多，驾驶区配备了全息导航系统和多功能控制台，中部是休息区，后部则是装备存放区和紧凑的实验室。
林栋和卡露拉也装备上了极寒型号的马克战甲。
“所有小组报告状态。”卡露拉通过通讯系统指令道。
“第二小组准备就绪。”
“第三小组全部就位。”
林栋最后环视一圈营地，然后下达了命令。
“远征开始，保持预定队形，前进。”
六台“极地蜘蛛”启动，机械腿缓慢而有力地抬起，在雪地上留下整齐的印记。
它们以每小时28公里的速度向东南方向前进，按计划，这是第一阶段的最佳速度——既能维持稳定前进，又不会过度消耗能源。
一路上众人看着南极独特的景观在眼前展开。
雪地在朝阳下闪烁着璀璨的光芒，如同铺满了无数钻石；远处的冰山矗立如雕塑，冰蓝色表面反射着阳光；偶尔还能看到冰层上的裂缝和纹理，展示着这片大陆漫长岁月的痕迹。
“真美。”苏珊轻声感叹，“这种原始、未被污染的美，几乎让人忘记了我们来此的目的。”
“自然总有一种超越人类理解的魅力。”林栋回应，“即使是地球上最极端的环境，也有其独特的壮丽。”
卡露拉则一直专注于监测系统，“地形扫描显示前方10公里处有一处冰层变薄区域，建议稍微向西偏移路线。”
“收到。”苏珊调整了导航设置，“小组注意，我们将微调路线，向西偏移约500米，绕过一处不稳定冰层。”
队伍平稳地改变方向，继续前进。
第一个小时的行程异常顺利，没有遇到任何障碍或挑战。
但在南极，平静往往是短暂的。
正当队员们开始放松警惕时，气象监测系统突然发出警报。
“检测到强风带正在形成，距离我们约15公里，正向我们所在位置移动。”
卡露拉立即报告，“预计20分钟后抵达，风速可能达到每小时90公里。”
林栋迅速做出决定，“所有小组注意，即将遭遇强风带。启动防风锚定程序，减速至安全行进速度。”
六台“极地蜘蛛”立即减速，同时启动特殊的防风模式。
它们的机械腿调整姿态，降低重心，同时在冰面上钻出微型锚点，增加稳定性。
强风如期而至，咆哮着冲击着行走器。
即使在舱内，队员们也能听到风声的呼啸，感受到行走器轻微的晃动。
但“极地蜘蛛”表现出色，在狂风中依然保持着稳定前进，只是速度降至每小时15公里。
“真是令人印象深刻的设计。”默察通过通讯系统评价道，“在这种风力下，普通雪地车可能已经被迫停止行进了。”
系统出品，必属精品。
“多亏了苏珊的仿生学设计理念。”林栋回应，带着明显的赞赏，“模仿南极生物的适应策略，总比从零开始设计要高效得多。”
“如果没有林给予我的原始型号设计图，我也没办法做的这么好。”苏珊突然谦虚道。
“哈哈哈，不用谦虚苏珊。这趟行程很多装备都亏了你的改进，我们才能前进的这么顺利。”
强风持续了近40分钟，然后像它来时一样突然消散。
队伍恢复了正常速度，继续向目标区域前进。
中午时分，队伍停下来进行短暂休整和设备检查。
队员们在“极地蜘蛛”内享用热饮和高能量食物，同时交换沿途观察到的情况。
“地形雷达显示前方约50公里处有一片冰山区，需要小心通过。”默察指着地图说，“那里可能存在隐藏的冰缝和不稳定冰架。”
林栋点头，然后转向卡露拉，“通讯状态如何？”
“量子通讯链路工作正常，与基地的连接稳定。”卡露拉回答，“不过普通无线电信号开始受到干扰，可能是附近磁场异常所致。”
“这在南极很常见。”苏珊解释道，“地球磁场在两极区域会产生特殊的波动和变形，影响电磁波传播。这也是为什么我们依赖量子通讯的原因。”
休整结束后，队伍重新启程。
下午的行程比上午更加艰难，地形变得起伏不平，气温也有所下降，降至零下28c。
几次遭遇冰层裂缝，不得不小心绕行或寻找狭窄处通过。
到了傍晚，队伍终于抵达了第一天的目标地点。
这是一处相对平坦的冰原，周围没有明显的地形障碍，适合建立临时营地和通讯中继站。
“今天行程完成，我们明天一早继续前进。”林栋宣布道。
就像在凯西站一样，银色半球形建筑很快在冰原上拔地而起，为队员们提供了抵御外界严寒的庇护所。
同时，默察的小组也架设起了一座小型量子通讯塔，确保与基地的通讯不会中断。
夜幕降临，林栋再次联系了泰坦。
“信号源状态有变化吗？”他问道。
“波动频率进一步加快，”泰坦回答，“现在是每69.8秒一次波峰。此外，信号强度也有小幅增加，比48小时前提高了约7%。”
“继续监测。”
林栋结束通讯后，发现苏珊正在营地边缘设置一系列小型仪器。
他走过去，好奇地问：“这是什么？”
“高灵敏度电磁场探测器。”苏珊回答，调整着设备参数，“如果信号源确实在向外传输高维信息，可能会在周围产生一些常规电磁异常。这些探测器可能帮助我们提前感知它的存在。”
苏珊略微一提点，林栋就明白了这系列仪器的作用。
不过，如果这么简单就能探测到高纬信号，他也不用花费这么多属性点兑换探测器，又费劲心思发射到高空轨道上了。
但林栋并没有打击苏珊的积极性，任由她继续布置。
夜深人静，只剩天空中的南极光在夜空中舞动，如同一条绿色的丝带，偶尔闪现出粉色和蓝色的光芒。
这是自然的杰作，太阳风暴中的带电粒子与地球磁场相互作用，在两极区域产生的壮观景象。
可惜的是，林栋一行人并没有闲情雅致来欣赏这自然的光影表演。