船身猛地一晃，桑落即将撞上窗棂时，颜如玉整个人压了过来，手掌稳稳托住她的脑袋。
金线刺绣的彘兽纹随他的胸膛起伏。血腥气愈发浓烈了，混着他襟口逸出的瑞麟香，竟酿出某种危险的甜腻。
“你又杀人了？还是”
桑落想要挣脱开，颜如玉哪里由得她逃脱？
修长的腿将她的身体禁锢在窗前，让她动弹不得。暮色在他眸中碎成冰渣，喉间滚出的字句裹着寒霜：“把我的话当耳旁风？”
桑落蹙着眉：“顾大人上次替我寻来了白缅桂，说好请他吃饭，中午病患太多又错过了。正好顾大人雇了船，我想着就在漠湖，也不算乱跑——”
当真待他不同！颜如玉冷笑了一声，几朵花而已，吃什么饭？怎么没见她请自己吃顿饭？
“你可知顾映兰是何来历？只因为与你相看过，就信任到不带任何防备？”
顾映兰什么来历？桑落一愣。
颜如玉忽地嗤笑出声，指尖游走过她腰间暗囊，靴筒空荡处，最后捉住她葱白的手指，狠狠咬了一口。
桑落吃痛地“嘶”了一声，不由自主地想要缩回来，反被颜如玉攥的更紧，用力一带，两个人交叠在一起。
“乌头粉呢？刀子呢？竹管呢？”他揉碾着她的指尖，声音更加冷冽，“你怎么没拿出对待本使的那些招数来？对着顾映兰倒舍得卸甲？”
桑落明白颜如玉指的是哪件事。当初与颜如玉在船上约见时，两人本就是敌对的。颜如玉一直处心积虑想杀了自己，她当然要准备充分一些。
后腰被窗沿硌得生疼，她推了一下他，却纹丝不动：“我只是走得急忘了。再说，顾大人为什么要害我？他跟我又没有仇。”
颜如玉气息一滞。
前尘皆业火，焚作眼前灰。
过去种种因，结成今日果。
顾映兰跟她没有仇。但她跟自己呢？她一定认为他恨她。
光，从他漆黑的眼中一点一点退下去。
船舱内陷入片刻的寂静。
只剩下湖水拍击船身的声响。
两人贴得太紧了，他的心跳一下一下地穿透了衣料，叩问着她的神经。愤怒的颜如玉，暧昧的姿势，还有浓重的血腥气，扰得她心神纷乱。
她抿抿唇，倔强地扭过头，想要驱赶那喷洒在唇上的气息：“除了那次，后来再见你时，我也没有带那么多东西了。更何况我现在还住在颜府。”
像是为了印证什么，她还晃了晃脑袋：“我虽然忘了带别的，但头上还戴着这簪子！”
一句话就能拨云见日。
颜如玉望着她努力证明的样子，星光又重新回到眼眸里，紧绷的唇角终于松懈下来，再悄悄扬起，箍着她腰的手掌渐渐松开，只用手臂将她困在方寸之间。
他用余光瞥了一眼窗外，顾映兰正指挥艄公朝这头划来。
当真贼心不死！
“桑大夫，”颜如玉提高声音问：“你可知顾大人刚才弹的是什么曲子吗？”
刚才他赶到漠湖边，就隐约听见琴曲从湖心的小扁舟上飘来。顾映兰奏的是《凤求凰》。
这是在表露心迹。
若是莫星河，颜如玉还没有那么不安。
可顾映兰不一样，他是与桑落相看过的人。名义上，情分上都是不同的。
桑落对自己是愧疚，那对顾映兰呢？
“不知道。”桑落摇摇头，“什么曲子？”
颜如玉低声笑了。
笑自己刚才心急少智，又笑顾映兰用错了招数。
桑落不通音律。上次在三夫人的庄子上冒充婢女跳舞时就看出来了。她怎么可能知道顾映兰刚才弹的是男女定情时的曲子。
她越这般木讷，他越欢喜。
最后他撩起眼皮看向暮色中的身影：“那曲子叫《平湖秋月》。”
桑落哦了一声，她只听说过《二泉映月》，再一想，那好像是一个盲人拉的二胡：“名字很是应景。”
顾映兰的船越来越近，颜如玉朗声说道：“桑大夫今日与顾大人相约游湖奏曲，若有路过的看见了，定会以为你们二人要在此处私定终身呢。”
桑落背靠着窗，看不见窗外的情形，只皱着眉反驳起来：
“我只是为感谢顾大人赠花，毫无逾矩之举。别人怎么想是别人的事。我若怕那些流言蜚语，还如何坐堂看诊？看一眼男人身子就该去死，我怎么也要死那么成千上万回了！”
她推了推颜如玉，继续说道：“颜大人，若有人看见你我这样，才会以为你我要私定终身的。”
颜如玉眸色骤暗，语气再次裹满寒霜：“我倒要问问，会不会有人这样以为。”
他抬起头去看那条船：“顾大人，你觉得本使这是要与桑大夫私定终身吗？”
桑落一惊，回过头去看那条船。
顾映兰站在船头，他看着被颜如玉圈在怀中的桑落似乎有几分挣扎：“指挥使大人这是要强抢民女吗？不怕我上折子弹劾？”
缓缓抬起手示意艄公停止划船。僵直而颓丧地
船停了下来，随着微波轻轻荡着。
他始终没有说话，只静静地站着，直至与暮色融为一体。
颜如玉手掌一挥，窗口的竹帘簌簌落下，挡住了桑落望向顾映兰的视线。
舱内一片旖旎。
“私定终身？”喉间滚出低笑，他眸光沉沉地勾着头，再上前一步，嘴唇就在她耳畔呢喃，“这个词本使喜欢得很。”
只是眼前这个人还不明白，那他就要教会她明白。
“桑落，你可还记得答应过我，要为我做三件事。”
当然记得。
“第二件事，”颜如玉的指尖突然扣住她的下颌，迫使她直视那双墨色翻涌的眼眸，“我不管你是愧疚，还是感激，亦或者是恨，又或是其他，总之——”
“你只能想着我。”这句话真是霸道。
猝不及防的，船身摇晃起来。
她本能地扣住他腰间玉带，颜如玉就这样覆了上来。
唇上一片温凉。
竹帘垂落的阴影里，桑落感觉鼻尖被温热的气息灼得发痒，带着薄茧的指腹正沿着她腕间的青络游移，激起一片细细密密的痕迹。
痒痒的，酥酥的，麻麻的。
怔忡间，后腰忽然被温热掌心托住。
“闭眼”，唇齿厮磨间溢出模糊又暧昧的训诫。
这一次又不同了。
他不满足于唇与唇的触碰，而是攻城略地。
将她彻底卷裹。
竹帘外的湖水声渐次模糊。
呼吸声，心跳声。
分不清是颜如玉的还是自己的，就在耳边轰轰作响。
甚至还有吞咽的声音。
靡靡绯绯。在狭小空间里织成密网。
她好像
陷落了。
落进那张看不见的网里，荡漾着，漂浮着。
他好像——
苏醒了。
是苏醒了！
桑落倏然睁开眼推开他，看了过去。
颜如玉的拇指搓抹着她胀红的唇瓣，哑声说道：“别看。”
桑落却一本正经：“我是大夫为何不能看？这是好事！说明药效终于退了。你感觉如何？赶紧上岸去，丹溪堂里有我给你准备的东西。那东西准备了很久了，此时正好派上用场。”
颜如玉不知道她准备了什么稀奇古怪的东西。
明明好好的，又被她变成了看诊。
一把将她拉进怀中，惩罚性地咬住那一朵令他垂涎已久的小小的耳垂，毫无威胁性地恐吓了一句：“再看，我就把你吃了。”
两人靠得越近，血腥气越浓。桑落脑子里又蹦出了刚才的问题：“你到底是不是受伤了？”
“只是遇到了偷袭，小伤而已，已经没事了。”
替他把脉确定无碍，桑落才又问道：“对方是谁？”
“说来话长”
浅尝辄止怎么够？
颜如玉意犹未尽地盯着她的唇，比他想象的还要柔软，他俯下身，想将她抵在船上反反复复地碾压。
偏偏桑落又向下瞟了一眼：“话长正好，你说完了，兴许它就下去了。”
这个女人怎么就那么不解风情？！
颜如玉深吸一口气，决定不再挣扎，这才开口说道。
“你知道我的身世”
他从万勰帝在广阳城屠城，讲到大荔国的君主带着所有人自刎于宫城之前。
“那时，昭懿公主并不在宫中，而是找了一个宫女冒充她。这样才留存了一条皇室血脉。”
“昭懿公主后来就将战乱中失去双亲和有血海深仇的孩子聚在了一起，成立了鹤喙楼。大家都叫她‘义母’。”
桑落看他：“她不是你表姐？”
“她是一个美人生的，只是我名义上的表姐。鹤喙楼里的人并不互相知晓身份，所以我也跟别人一样叫她义母。”
“义母并不常常出现。大家一直以为她只是忙着复仇。直到有一日，我被她安排进了禁卫的训练营，才发现她竟然是芮国的中宫皇后。”
这下桑落也惊到了。
怎么复仇复到床榻上去了？
颜如玉淡淡一笑：“她顶了一个番邦公主的身份入的宫。”
论理，番邦公主没有资格做皇后，偏偏她入宫没多久，那个番邦就被邻国给灭了。万勰帝又一向信奉“母弱子强”的道理，这才放心将她封为皇后。
七年前，皇后给万勰帝诞下皇子后，皇子很快就离世了。突然间宫里就流言蜚语，说她因丧子之痛也疯了，还被万勰帝囚禁了起来。没过一个月，万勰帝暴毙，她也暴毙。双双葬入皇陵。
桑落立刻问道：“是用了毒？”
颜如玉点点头：“一定是毒。”
这仇复得一点都不够尽兴呢？桑落想着，复仇这件事，一定要现世报，当场报才够痛快。拖上十几年，还结婚生子，最后双双暴毙，有意思吗？
如今该杀的人都杀完了，难道下一步是要造反，颠覆皇权？
“义母死得很蹊跷，她杀了万勰帝，正是夺权之机，为何还要自己服毒自尽？所以我一直在追查义母的死因。年初时遇到一个宫中的线人，万勰帝曾留下了一封遗书，其中或许涉及义母殒命的真相。遗书一直存在廖存远那里。”
廖内官？
就是找她做“玉字辈”的廖内官？
桑落坐得很是端正，紧锁着眉头：“所以你找我要廖内官给我的那几颗金珠，就是为了找遗书？”
“是。”
“找到了吗？”
“没有。”
“许丽芹死前提到四年前，是孔嬷嬷指引她将我送给太妃的。”颜如玉顿了顿，“今日我就是去寻她的。”
孔嬷嬷与义母年岁相差无几。当年她是义母身边的贴身女婢，义母死了，宫里的内官女婢都殉葬了，唯独她还活着，还得了机会去皇陵守陵。
这很蹊跷。整件事都透着蹊跷。
皇陵有不少守陵人，但唯独没有孔嬷嬷的身影。她又去了何处？
颜如玉折返回城，在回城的路途之中，遇到了莫星河派出来的杀手，好在没有缠斗太久，对方死了两个杀手就撤退了。
“只是我一回城，就听说你被顾映兰带走了，还是在湖上泛舟。孤舟小船，风静不便现身护着你。真要有事又如何救你？”
桑落始终不懂：“你不是鹤喙楼的人吗？他们为何要杀你？”
颜如玉自然知道缘由，他随意地笑了笑，开玩笑似的：“兴许是嫉妒我有美人在怀？”
说着，他再次俯身含住了她的唇。
这一次他不准备让她开口说任何话
鹤喙楼小院。
“啪——”地一声。
耳光的声音响彻整个午夜的院子。
昏黄的烛光下，莫星河跪在屋内，一动不动。
这一记耳光，打得他眼冒金星，右脸很快就肿了起来。
唇角挂着一丝鲜红的血。他没有抬起手去擦拭。只是抬起头痴痴地望着眼前的黑衣人。
黑衣人一身拖地的斗篷笼罩了全身，再用风帽遮住了脸，但枯黄的手指已暴露了她的年岁。
“谁让你去杀颜如玉的？”黑衣人的声音像是被猛兽抓过一般，带着千疮百孔的斑驳，“谁给你的胆子？！”
莫星河眼尾泛红，眼睛里满是可怜委屈，嘴上却又咬牙切齿：“他是个叛徒！他是鹤喙楼的叛徒！”
枯黄的手一把抓住莫星河的衣襟：“林家是他杀的，勇毅侯府是他灭的，就连肃国公府也是他一人之力查抄的，叛徒？我看你才是叛徒！”
莫星河跪在地上，卑微地揪着黑衣人的衣摆：“本该鹤喙楼杀的，他一人杀了，还要鹤喙楼何用？鹤喙楼的孩子怎么复仇？今日能撇开鹤喙楼，将来呢？说不定就要投效宫里的那寡妇了！”
黑衣人抬起脚，狠狠踹在莫星河的胸口：“你若再坏我的事，你也别当这个楼主了！”
黑衣人的力气并不大，莫星河不过是顺着被踹倒了，但他借力将头磕在了一旁的椅角上，鲜血很快就流了下来，撕碎了他光风霁月的脸。
他任由那血流着，跪在地上，再次抓住黑衣人的衣摆：“颜如玉究竟有什么好？！你们都向着他！都想要他！”
黑衣人察觉了这句话的意思，弯下腰来：“还有谁想要他？”