华采苓微微挑眉，“堂姐这是在指责华家用人不善了？呵，一个没上过几天学堂的穷小子，还有个病重的拖油瓶父亲，华家能给他们一份工作，就已是恩赐了。
堂姐从小长在乡下，过惯了苦日子，莫不是同病相怜，错把鱼目当珍珠。”
对于华采苓的挖苦，沈时鸢毫不在意，反而一脸诧异道：“没想到堂妹也认识阿风呀？这孩子确实有个病重的父亲，昨日还求我帮忙，让我去给他父亲看病呢。”
话音落下，沈时鸢一副意识到自己说多了的样子，略带歉意地笑了笑。
“哎呀，你看我，与堂妹说这些干甚，这一说起来便有些收不住话头了。”
她向前又走近了半步，声音压低了些许，带着一种推心置腹的亲近。
“总之，今日之事，堂妹也莫要太过放在心上，失了福寿堂，也未必是坏事，正好趁机静静心，学学知人善用。”
“往后有机会，我定会在舅舅面前，替堂妹你多美言几句的。”
提到舅舅，华采苓仿佛又回到了刚才在众人面前丢脸的时候，再也维持不住最后那一丝体面。
她猛地抬眼，“不必了！”
说罢，她头也不回，径直转身快步离去。
沈时鸢站在原地，望着华采苓几乎是落荒而逃的背影，唇角的弧度未变，眸底却掠过一抹极淡的微光，意味深长。
华采苓憋着一肚子邪火，快步回到自己的院落，刚一踏进房门——
“采苓！”一道急切的女声响起。
华映雪迎上前，脸上带着焦灼和不安。
她一把抓住华采苓的手腕，不由分说便将她往里屋拉。
“砰”的一声，房门被她反手关上。
“我的傻女儿，你怎么就这么糊涂啊！”华映雪劈头盖脸就是一句埋怨，语气里满是恨铁不成钢。
“那沈时鸢摆明了就是给你下套，你怎么就往里钻了呢！”
“福寿堂啊！那可是我们费了多少心思才拿到手的！”
华采苓被她吵得头疼，用力甩开她的手，声音冰冷，“现在说这些还有什么用？”
华映雪见她这般模样，气势顿时弱了三分，叹了口气道，“我方才去找你舅舅了，想替你求求情。”
“可你舅舅那脾气……你也知道，小事上确实护短，大是大非上一向有自己的原则。”
“他坚持要你明日去祠堂跪着反省，我也实在没办法了。”华映雪说着，眼圈都有些泛红，似是委屈至极。
华采苓深吸一口气，脸上反而平静了下来，只是那平静之下，暗流汹涌。
“娘，事已至此，多说无益。”
“是我技不如人，我认栽。”那“认栽”二字，她说得干脆利落，却透着一股不甘。
华映雪还想再说些什么，却被华采苓抬手止住。
“只是……”她话锋一转，眉头紧蹙，“这个沈时鸢，当真不简单。”
她的目光沉沉，“她那些手段，那些心机，哪里像是一个在乡野长大的村姑？”
华映雪也凝重起来，“你说得对。之前你舅舅派苍栩去京城查她的底细，可这么久了，竟一点有用的消息都没传回来。
这苍栩就和消失了一样。”
“看来是有人从中作梗。不想咱们查她，沈时鸢是镇南王妃，想要抹去一些事，简直是易如反掌。
不过如今有没有消息传回来已经不重要了，就目前而言，单凭医术上，沈时鸢不在我之下。”华采苓眸子中满是沉思。
“就是不知除了医术，她还有没有其他瞒着咱们的。苓儿，你也别急。