随着冰雪魔女的身影融入书中记忆，一道冰蓝色的光芒便从书中迸射而出，如流水般倾泻至林德掌心，勾勒出一枚古老秘钥的轮廓。那秘钥方才成形，便似受到某种召唤，自行飞向传送门，精准地嵌入其中。
传送门如水波般荡漾开来，泛着幽蓝的光晕。一行人面露喜色，想着等魔女从书里出来，便一同跨越传送门，前往下一片区域。
然而变故却在这时候发生——就见股无形的力量突然攫住特鲁迪尔背上的巴龙，将他狠狠拽向传送门。
“怎么回事？！”特鲁迪尔只觉一股巨力袭来，双臂本能地箍紧巴龙的身躯，却仍被拖拽着向传送门滑去。
阿托莉丝见状也是一惊，她离得最近，一个箭步上前攥住特鲁迪尔的腰带。然而即使加上她的全力，也全然无法与那股力量相抗衡。
骤然，特鲁迪尔脚下一滑，失去重心的三人顿时如断线风筝般被一同扯入门中，身影转瞬被幽蓝的涟漪吞噬。
“你们？”伊莱娜的动作晚了一步，她没来得及接过阿托莉丝探来的手，只能眼睁睁看着三人被吸入传送门中。
“这股力量......”林德瞳孔骤然收缩，似乎认出了什么，面色瞬间变得凝重如铁。他猛地转头扫视众人，声音里带着不容置疑的紧迫：“我留在这里接应魔女，你们立刻跟上——若迟一步，他们恐怕都将有性命之忧！”
“会有这种事？”伊莱娜眉头一皱，未及细思便纵身跃入传送门。维拉法与布莱托里克紧随其后，羽翼鼓动、衣袂翻飞间便已没入幽蓝光幕。
风王老者默然凝视林德，苍老眼中疑云未散。林德迎上那道目光，明白对方仍是不完全信任自己，他无奈地地摇了摇头，一伸手将马里修斯召唤了过来。
“我们没办法相互信任，马里修斯我现在给你下达指令，移交权限，跟随他们离开给予他们相应的帮助，同时作为交换的人质，他们所提的要求只管照做，不得有任何反抗。”
“嘀嘀——！权限认证通过。执行管理员指令。”机械眼球马里修斯发出冰冷的电子音，瞳孔中流转着数据流光。它悬浮在林德身侧，开始同步时空塔内所有同位体的意识数据。
无数蓝色光粒从塔身各处涌来，在众人面前汇聚成完整的智械形态。完成意识统合的马里修斯缓缓脱离林德身侧，经过精密扫描后将核心权限密钥移交至风王老者手中。“马里修斯乃神代文明的终极造物，”林德注视着机械眼球，“自时空塔建立之初便被塔主安置在此，作为智库协助工作人员及图书管理员存纳知识。事实上比起历代更迭的图书管理员，这家伙才是记忆图书馆的真正核心。”
“你要用图书馆的命脉作为交换筹码？”乔瑟闻言，眉头紧锁。
林德平静地迎上他的目光：“它既可以是抵押品，也可以是建立信任的桥梁——这取决于你们的选择。待我们接应魔女后自会追上诸位，届时再归还权限不迟。当然......”他顿了顿，“前提是你们能坚持到那个时候。”
“嗯”风王老者点了点头，随后看向在场众人：“走吧，先且跟上他们！”
......
“这里是......？”
阿托莉丝从晕眩中醒来，眼前是一片幽暗的金属空间。她正仰卧在直径数里的圆形机械平台上，四周环绕着高耸的金属墙壁，构成一个巨大的圆柱结构。
可以看到，平台正在缓缓上升，上方传来沉重的气压。
阿托莉丝从地上爬起，扭过头去就见不远处，特鲁迪尔也方才从昏迷中醒来，那家伙先是一愣神，然后发现巴龙仍无知觉地压在自己身上。他挣扎着下意识伸手摸索，指尖触到了熟悉的盾牌轮廓。
阿托莉丝见二人无恙，紧绷的肩膀微微放松。可还未等她站稳，整个平台突然剧烈震颤。
就像是一台升降机器，伴随着机械运转的轰鸣声，平台似乎到达了指定位置。四周的金属墙壁逐渐被排列整齐的钢铁闸门取代——每扇门上方都嵌着一块显示屏，猩红的数字“901”在黑暗中格外刺眼。
“九百层以上的区域......”阿托莉丝凝视着那些闪烁的数字，指尖不自觉地收紧。一股寒意顺着脊背攀升，她毫不犹豫地从储物空间中抽出佩剑，银白的剑刃在暗处划出一道冷光。特鲁迪尔也是，第一时间觉察到了不对，他利落的翻身将巴龙甩上肩背，而后举起盾牌，迅速贴近阿托莉丝身侧。
“就我们两个？”特鲁迪尔的声音里绷着显而易见的紧张，说话间不自觉地咽了口唾沫。
“看起来是的。”阿托莉丝表情严肃，她微微颔首，剑柄在她心发出细微的皮革摩擦声。
她与特鲁迪尔背靠背站立，目光扫向四周。伴随着刺耳的金属嗡鸣，那些钢铁闸门正以缓慢而危险的节奏缓缓升起。
二人屏息凝神，预想着闸门后随时可能扑出可怖的怪物。然而当闸门完全升起时，映入眼帘的竟是一具通体漆黑的人形机械体——流畅的金属外壳反射着冷光，关节处泛着幽蓝的能量纹路。
“那是......什么玩意？”
特鲁迪尔紧绷的肩线明显松弛下来，困惑取代了先前的戒备。特鲁迪尔正暗自思忖——这机械既非狰狞的魔像，亦非笨拙的傀儡，流线型的外形甚至透着几分精巧的美感，怎么看都比那些可怖的怪物安全得多......
然而，念头未落，迎面机械体眼中猝然迸发刺目红光。伴随着尖锐的能量嗡鸣，一道炽白光束自其口中暴射而出。
特鲁迪尔瞳孔骤然收缩，本能地旋身举盾。光束与盾面碰撞的刹那爆发出刺眼火花，灼热能量流被强行折射，将周遭金属墙面撕裂出蛛网般的熔蚀痕迹。
特鲁迪尔虎口被震得发麻，盾面传来的灼热几乎要烫穿他的护臂——这鬼东西哪里安全了？！他在心中狠狠唾弃自己方才愚蠢的念头。
“这难道是......前文明遗留下来的战斗机械?”阿托莉丝眉头微蹙，她话音未落，四周机械体的光学感应器已齐齐亮起猩红光芒，如同被惊醒的兽群般将他们死死锁定。